Tsar Nikolai II av Russland abdiserte 15.mars 1917. Under verdenskrigen led de russiske styrkene enorme tap, som førte til stor misnøye. En sterk sosialistisk revolusjonær stemning spredte seg i storbyene, og i februar 1917 brøt februarrevolusjonen ut, som førte til avskaffelsen av tsardømmet. Tsar Nikolai II med etterkommere ble tvunget til å abdisere.
Historien om Tsar Nikolai II
Nikolai II ble født 18. mai 1886, og var sønn av den vakre Maria Fyodorovna Romanova – tidligere Dagmar, prinsesse av Danmark – og den store og mektige Alexander Alexandrovich Romanov (Alexander III). Dessverre for Nikolai arvet han ikke farens imponerende høyde og ble ofte kalt ”lille Nikolai”. Han var en godt utdannet mann, ulikt de fleste av hans forgjengere, og forsøkte så godt han kunne å kompensere for høyden på andre måter. Nikolai overtok makten og rollen som tsar etter sin fars død i 1894, men var ikke spesielt fornøyd da han visste hvilke utfordringer han og landet sto ovenfor.
Romanovdynastiets historie er full av tragedier, rykter, teorier og drama. Russlands siste Tsar var intet unntak for denne regelen. Under sin regjeringstid ble tsarfamilien svært upopulær, mye grunnet Nikolai IIs rådgiver Rasputin, ofte kalt «Den gale munken». I 1916 ble Rasputin drept, og under februarrevolusjonen i 1917 ble Tsar Nikolai II og hele Romanov-familien avsatt.
Rubelen og det gyldne århundret
De russiske tsarene av Romanovdynastiet hadde utgitt mynt i mer enn fem hundre år siden den første Romanovtsaren Mikael Romanov (1613-1645) begynte utgivelser av små sølvmynter, såkalte dråpekopeker. Peter den store moderniserte det russiske myntsystemet omkring år 1700. Det var da rubelen ble introdusert som myntenhet. De siste Romanovene kunne utnytte store gullforekomster i Uralfjellene til å prege store antall gullmynter.
Rubelen som hovedmynt i Tsar-Russland
De russiske gullrublene var hovedmyntene i Tsar-Russland siden rubelen ble introdusert som myntenhet under Peter den store. Samtlige tsarer og tsarinner utmyntet 5 og 10 rubler i gull. Siden middelalderen hadde Russland blitt styrt av eneveldige tsarer. Tsar var den russiske tittelen for keiser, som igjen har sin opprinnelse i det romerske Caesar.
Utformet av fremragende stempelskjærere
De russiske gullmynt-seriene ble utformet av fremragende stempelskjærere ved myntverket i St. Petersburg med aner i den russiske gravørtradisjonen. Portrettet av den siste tsaren er barhodet og utformet i naturalistisk tradisjon. Reversen er forsynt med det keiserlige våpenskjold; en dobbelthodet ørn med blikket vendt både vest- og østover med St. Georg og Moskvas drageemblem på brystet. Åtte miniatyrskjold plassert på ørnens vinger omfatter (fra venstre ved hodet) kongedømmet Astrakhan, kongedømmet Sibir, kongedømmet Georgia, storhertugdømmet Finland, Storhertugdømmene Kiev, Vladimir, Novgorod, Kherson og Taurida, kongedømmet Polen og kongedømmet Kazan. Samlet sett et miniatyrbilde på hele det store russiske riket. Med revolusjonen var det imidlertid brått slutt på både romanovske gullutmyntinger og på flere hundre år lange russiske gullmynttradisjoner.
